用銅或青銅鑄造，表面鎏金、可移動的佛造像，俗稱“鎏金銅佛像”。這種佛像是供宮廷、寺廟、使用；它的出現始于兩漢，盛行于隋唐，延續至明清。到民國，乃至現代的港臺地區，鎏金銅佛像仍在使用。鎏金銅佛像的種類有若干，常見的有釋迦牟尼、觀音、文殊、普賢、天王、母度等。

鎏金銅佛像的斷代和鑒定是件比較難的事，但如能加以科學考證和分析，是會識別出真假的。下面介紹幾方法：

看造像特征以斷代

各時代的佛像有各時代的造像特征。這是我們斷代的主要依據。

漢和十六國時期，佛像方臉，面目平和，頭發平直，為坐式。這一時期的佛多為單的，尺幅較小。例如1989年1月，四川綿陽何家山東漢晚期崖墓出土一株銅質搖錢樹，樹干上鑄有佛像5尊，每尊高6.5厘米，頭后有橫橢圓形光，頭頂有肉髻，雙眼微睜，兩耳較大，上唇有髭，穿通肩袈裟，右手施無畏印相，左手拳執，結跏跌座佛衣下垂呈“U”形，繞于手腕，垂于足前，這是我國發現的時代最早的銅佛像了。1972年，甘肅涇川縣玉都有鄉出土一尊帶華蓋鎏金青銅佛像，高19厘米(包括傘蓋、底座)，重0.5公斤，由可拆卸的四部分組成：華蓋、背光和頭光、置于獅子蓮花座上的佛身、四足底座。小巧玲瓏，工藝精湛。筆者考證，它的鑄造和流傳到涇川的時代在公元四世紀末到五世紀初的十六國時期，造型上繼承綿陽搖錢樹上的佛像特征。

北朝(北魏以后)，佛像頭為蓋碗式，長臉而瘦，高鼻大耳，閉目凝神，面目清癯，高額發髻，呈螺旋式，披袈裟，袒右肩。有的結跏跌坐，有的盤腿坐，掌心朝上。佛座或為點腰較矮的須彌座或為4足方座。有的頭攮 項光，有的身后有背光，皆尖，周圍作有火焰紋。北魏造像還有一顯著特點是主佛兩旁常為1至2菩薩，多為立姿。

隋唐時期銅鑄造像，頭扎蓮花冠，臉龐發圓，腮發胖，高額髻，身著僧祗支，外披袈裟，寬衣下著百褶裙，垂于雙足。座下有雙層4足高床或單層4足，項或背光為較粗的尖楣形。

宋代銅佛像以菩薩像居多，有的高發髻，臉上胖下尖，身段高長。有的腿為一拱一掉，左手臂放于拱腿上，右手往下垂搭，平按于座上。衣裙稍有褶，掉于腿后，左手盤于腿上，右手于腹前伸。佩戴纓絡，身坐兩層蓮花的細腰圓座。宋代出現了普賢、文殊、觀音銅像，坐于長方形四腿座上或像背、獅背、猻背上。河北正定隆興寺內有大悲銅菩薩像。通高22米余，共有42臂，造型體型纖細頎長，比例勻稱，衣紋流暢，富于宋代藝術風格。

蛤清銅佛像以刺頭居多，有的刺頭頂上有肉瘤，大耳，下頦有一道肉褶，脖有一至四道肉褶，肉褶越多，年代越近。胸前有的鑄有“ㄊ”字，披袈裟、袒胸、盤坐，掌心一般皆朝上。蓮形或山形座相對前代高，底座無銼痕。銘文或于座腿前。坐姿多樣，腿或一盤一掉，或一拱一掉。宋喀巴皆戴“ ”形帽。色重顯紅，金水發黃厚。

藏佛與漢佛也不一樣，藏佛胸高乳大，漢佛胸平乳小。嵌松石者多為藏佛，刺頭者皆為漢佛。甘肅省博物館收藏的這件11面觀音，就是典型的明、清藏傳佛教鎏金銅造像。

采用化學方法鑒別真假

古代鎏金銅佛像，大都局部有銹，在實驗室里作硫酸或鹽酸對銹進行溶解后根據能否分解出銅離子或雜質離子，可以斷定是做銹還是自然銹，這項工作一般實驗室里都能做。