公元1812年，精擅詩書畫印的“西泠八家”之一陳曼生，以科舉拔貢簡任溧陽縣令。溧陽與宜興近在咫尺，在三年的任期內，陳曼生與宜興制壺圣手楊彭年，楊寶年，楊鳳年兄妹切磋壺藝；并由陳曼生設計圖稿，楊氏兄妹精心制作，于1815年縣令任滿前推出了“曼生十八式”，到今年恰好二百周年。

二百年來，歷代壺藝大師都把“曼生十八式”奉為圭臬。盡管十八式中的“井欄”，“合歡”等八把茗壺，已被藝術大師唐云作為碩果僅存的曼生傳世壺珍藏，并顏其齋曰”八壺精舍”；然而極大多數紫砂壺愛好者卻難窺十八式全豹。

值此“曼生十八式”問世二百周年之際，顧景舟再傳弟子，徐漢棠衣缽親授，壺藝名家朱劍芹歷時半載，通過檢索資料，請益名師，精選泥料，復原古法，將“曼生十八式”，包括井欄、合盤、箬笠、葫蘆、匏瓜、石瓢、合斗、曼生提梁、石瓢提梁、半瓜、合歡、半月，、周盤、磚方、柱礎、汲直、半瓦、北瓜提梁等共十八把茗壺，分別采用黃龍山原礦紅清水泥料和底槽清水泥料，以手工打身筒，鑲身筒的古法工藝復原；并于近日在延安飯店二樓“朱劍芹紫砂作品展”中首次亮相，穿越二百年，重返人間。

陳曼生是紫砂藝術發展史上的關鍵人物。他不僅破天荒第一次地把詩書畫印納入紫砂壺藝的審美范疇，大興文人壺風，從而極大地提升了紫砂茗壺的文化內涵和藝術品味；而且還以地方父母官之尊，降低身段，與藝人平等交流，以其卓越的藝術想象，不斷創制新款壺式。現存史料證明：陳曼生設計的新款壺式，除了清人在《前塵夢影錄》中記載的十八式外，僅大石齋所藏《朱石梅摹茗壺二十品》中，就保留了二十種款式；而民國收藏巨擘李景康，張虹撰著的《陽羨砂壺圖考》，僅在上卷中就匯輯了近三十種曼生壺。這是一代壺藝大師留給后人的寶貴遺產。

“曼生十八式”在紫砂的造型藝術方面具有劃時代的意義。在陳曼生問鼎紫砂壺藝之前，紫砂壺的造型大都因襲前代，陳陳相因，殊乏變化。曼生壺一改昔日繁瑣，守舊，題材狹窄的局面，通過合理運用幾何元素，使之“方非一式，圓不一相”；于簡潔明快中，予人以面目一新之感。陳曼生不僅開創了文人與藝人，名士與名匠珠聯璧合，成功創作的先例，給紫砂壺藝的發展注入了蓬勃的生機，也啟迪了一代又一代壺藝大師，在不斷創制新款的道路上孜孜不倦地求索，終于積淀成今天壺藝款式千變萬化，蔚為大觀的鼎盛局面。這也許就是“曼生十八式”穿越二百年，重現藝壇的意義之所在。