沉香：又名“沉水香”，“水沉香”，自古以來即被列為眾香之首。是一類特殊的香樹“結”出的，混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固態凝聚物。

沉香木：是指沉香的宿主，是一般的瑞香科喬木樹，有些地方直接叫沉香樹，有些地方叫風樹，這種樹生長在亞熱帶，成長速度快，密度低。

長久以來，人們習慣性的把能夠產生沉香的樹木也稱為沉香，其實沉香是油脂與木質部分的混合物，已經不屬于木材。而沉香木是具有分泌這種油脂的樹木的心材。沉香木本身為白色，因為生有油脂腺，所以也有一定的香氣，但是不是成熟的香體，所以本質上還是木材，不屬于沉香。這就好比牛油之于牛，你不能把一頭活生生的牛說成是牛油，也就不能把一顆沉香樹說成是沉香。

沉香是當沉香樹的表面或內部形成傷口時，為了保護受傷的部位，樹脂會聚集于傷口周圍，當累積的樹脂濃度達到一定的程度時，將此部分取下，便為可使用的沉香。是一種混合了樹膠、樹脂、揮發油、木材等多種成分的固態凝聚物，體積不等，形狀各異。

沉香木，沉香木是瑞香科樹種干燥木質部分，沉香木是一種木材，也是沉香的宿主。沉香樹主要生長在潮濕的熱帶雨林。我們對于這種樹中沒有結成油脂的那部分叫沉香木。其成長速度快，密度低， 和沉香的價值可以說是天壤之別。其一般用來做中藥或者造假的不法商販用來泡藥壓縮冒充沉香。

【沉香在本質上還是木材，決定它到底是沉香木還是沉香的依據是其油脂含量的多少。按照《中華人民共和國藥典》的規定，固體析出物含量超過10% 的就是合格的沉香，而低于10% 的則為沉香木。】

什么是固體析出物？可以通過實驗進行說明：

取一塊沉香，將其粉碎，拿出其中100 克沉香粉末放到盛有酒精的器皿里，可溶性的物質就會溶解到酒精里。這就形成了含有沉香油脂的溶液。酒精具有容易揮發的特性。接下來就將這些溶液揮發。揮發之后溶在酒精里面的溶質就會析出。

1、如果析出溶質的重量超過10 克，那么其固體析出物含量就超過10%，它就是合格的沉香；

2、如果析出溶質的重量低于10 克，那么其固體析出物含量就低于10%，它就是沉香木。

沉香真假鑒別小絕招

一看：一般沉香是黑褐色的，生則色如墨、熟則重如金，奇楠堅如金、潤如玉、香如蜜。反之就是假貨了。

二聞：這是最重要的鑒別手段，一般沉香的味道剛開始聞覺得像某種熟悉的藥味，仔細一聞卻想不起到底是什么味道。聞沉香主要手段是"鉆"，即真沉香的味道是沿著線絲狀的路徑鉆到鼻子里的，要證實這點，只要點燃活沉香仔細看它煙的路徑就知道，煙是絲絲散發的。

三摸：真正的沉香是越戴越黑亮的。二級品水沉香看起來好似有層油，但摸著不臟手，手也不會油。如果是假貨則手上會留下印記。現在市場上也有用雜木泡藥水泡香油做成的假沉香，鑒別時沉水不一定說明是真貨。

四燒：經過以上三個步驟還沒法去辨別真假的話，那我們用明火直燒的方法去聞它的味道，或用電熏香爐取其小片直接熏聞，那真假必定會恍然大悟，真沉香味道是香醇單一的，假沉香往往帶有化學香精味或者是比較混濁的非沉香味。

沉香的種類：

沉水級西馬沉香

越南芽莊綠奇楠

越南富森紅土

沉水軟絲馬尼勞香材

沉水文萊軟絲料

越南沉香老料

沉水級安汶沉香

馬尼澇沉香

沉水打拉根

沉水加里曼丹

沉水級別老山檀

現實中其實是有很多半香半木的“沉香”的。也就是結香不完全或者是結香時間短，因為還沒有成為完全的香體，但是有油脂浸潤，所以能難說到底屬于哪一種，也就造成了兩者的界限不明。我們看到的沉香一般是有顏色或者花紋的，這是因為沉香所含的油脂顏色不同，一般多為黑油、黃油、紅油。從味道方面來說，沉香的味道非常多，而且非常的沁人心脾，而沉香木僅僅是一種木味，沒有那種芬芳的香氣，若是點燃的話，沉香會爆發出很濃烈的香味，而沉香木也不過是木材燃燒的木味而已。沉香是不能做成家具的，凡是大件的家具皆是沉香木，沉香最多也只是一些小件擺設，多用來入藥或者品聞。

沉香的存世量比較少，它的形成需要一定的機緣巧合，屬于一種偶得之物，在某種程度上屬不可再生資源，歷史上有“一兩沉香一兩金”的說法。而沉香木就是一種普通的木材，它不是沉香，雖然只有一字之差，但是兩者之間卻是千差萬別，千萬不能把兩者混為一談，否則吃虧的一定是你。