銅香爐即是銅做的焚香器具。銅香爐雖然質地相同但是不同時代的能工巧匠們卻把他們做成了作成種種形式。銅香爐用途亦有多種﹐有熏衣銅香爐﹑或陳設銅香爐﹑或敬神供佛銅香爐。
明代宣德皇帝在位時，為滿足玩賞香爐的嗜好，責成宮廷御匠參照皇府內藏的定、汝、官、哥、均等名窯瓷器的款式，以及《宣和博古圖錄》、《考古圖》等史籍，設計和監制香爐。為保證香爐的質量，工藝師挑選了金、銀等幾十種貴重金屬，與紅銅一起經過十多次的精心鑄煉，成品后的銅香爐色澤晶瑩而溫潤，實在是明代工藝品中的珍品，宣德爐的鑄造成功，開了后世銅爐的先河，在很長一段歷史中，宣德爐成為銅香爐的通稱。宣德三年利用這批紅銅開爐共鑄造出了三千座香爐，以后再也沒有出品，這些宣德爐都深藏禁宮之內，普通百姓只能知其名而未見其形。經過數百年的風風雨雨，真正宣德三年鑄造的銅香爐極為罕見。
銅香爐的歷史劫難：
據歷史記載，宣德三年，皇帝下旨鑄銅爐，合計一萬八千余件，現竟然失落得幾乎無跡可尋，就連臺灣的故宮博物院，也僅收藏了四座。其實，當時宣爐除了供御用外，也用來分賜給諸王、臣下及京內各郊祭壇，甚至于各地的聞名寺院，分布得非常廣泛，然而在改朝換代之際，許多宣爐（包括后仿爐和私款爐），不但失散了，甚至于銷毀，至今宣爐已成為可遇不可求的珍品，后仿爐、私款爐亦珍貴。原因是宣爐在短短的四五百年間遭到了多種劫難。
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