在廣州，潮汕地區有著歷史悠久的功夫茶習俗，潮州手拉朱泥壺(以下簡稱“潮州壺”)也成為潮汕文化的一個代表性符號。雖然相對于大多數非物質文化遺產，與潮汕人生活息息相關的潮州壺不愁生存，但也面臨著如何持續傳承及突破局限的難題。
“土罐”榮登大雅之堂
相比于廣為熟知的宜興紫砂壺，潮州壺名氣不算大，事實上，潮州壺也是紫砂壺的一種。但潮州壺與宜興紫砂壺在工藝上有很大區別，不同于宜興紫砂壺手工拍打身筒或泥片鑲接成型的工藝特點，潮州壺采用手工拉胚法成型，這對制壺師的要求很高。制壺師要在泥團的快速轉動中，通過手指的拿捏完成各種造型，之后還要經過修胚、安壺嘴、壺把、壺鈕、雕刻、燒制等十幾道復雜工序才能完成，需要深厚的手工底蘊。
潮州壺代表性傳承人、國家級工藝美術大師謝華是潮州壺世家“俊合號”的第五代傳人。謝華坦言，外界曾將潮州壺稱為“土罐”，意為難登大雅之堂，這讓謝華很不甘心。
要打破“土罐”的固有印象，提升潮州壺的品質，必須從材質入手。經過近百種風化石的試驗，謝華發現產自潮州青龍山的風化石，其品質可媲美宜興紫砂。與此同時，謝華也一直在探索如何從工藝、內涵以及藝術感染力上提升其檔次和品位，創作出一系列精品，比如，謝華創作的《騰飛提梁壺》氣勢磅礴，造型流暢，曾獲得第十二屆中國工藝美術大師精品博覽會特別金獎。
制壺師稀缺阻礙持續傳承
潮汕人家家都有喝功夫茶的習俗，所以，不論優劣，每家每戶都有潮州壺。但與其龐大使用量不符的是制壺師的稀缺。謝華介紹，因為傳統的傳男不傳女，制壺人僅有20余人。“這就給潮州壺的持續傳承帶來了很大障礙。近幾年，我們已經打破陳規，開始招收學生，從事制壺的人慢慢多了起來。” 謝華說。
1995年，謝華設立了茶壺創作室，2010年成立了潮州市湘橋區陶瓷傳統特色工藝手拉壺研究中心。謝華還與廣東省陶瓷學校合作，開辦了潮州手拉茶壺工藝班，幫助培養制壺的初級技術人才。但謝華也有擔憂，潮州壺這項技藝至少需要學習兩三年時間，而現在能耐得住寂寞的年輕人并不多。
為了讓更多人了解和喜愛潮州壺，謝華每年堅持在潮州廣濟橋廟會擺攤，親自向人們演示技藝，免費指導游客現場制作潮州壺。“這是中國唯一以轉動的轆轤為工作臺，用手指和竹篾、小刀等工具，通過捏、擦、粘等手段，讓土坯在旋轉中成型為精美茶壺的技藝。”謝華說，“我就是要讓大家知道，潮州也能出很好的壺。”
潮州壺市場需進一步挖掘
上世紀80年代，謝華制作的潮州壺就賣到300多元的價格，創下當時潮州壺市場上的價格紀錄。此后，潮州壺走入拍場，其收藏價值被挖掘出來，謝華的部分作品也被拍出高價。2011年10月，其創作的《弓門提梁壺》在深圳藝術品拍賣會上以17萬元的價格成交。2013年的嘉德春拍上，謝華的作品《仁壽壺》以38萬元的價格成交，再次刷新潮州壺的單只市場成交價格。
“這表明潮州壺已經開始被市場認可。”謝華說。但他也很清醒地看到，潮州壺的市場還有待進一步挖掘。與宜興紫砂壺相比，處于“省尾國角”的潮州手拉壺缺乏廣泛的宣傳，名聲上一直都難望宜興紫砂壺項背。謝華認為，潮州壺要廣為推介才能提高知名度：“我們潮州的制壺師很少出門，都是默默埋頭鉆研技藝，但果不多出來和大家交流，別人又怎么了解潮州壺呢?”
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