皮影是對皮影戲和皮影戲人物(包括場面道具景物)制品的統稱。皮影藝術，是一門集繪畫、雕刻、文學、音樂、舞臺、表演于一體的綜合性民間藝術，有著很高的歷史、文化、藝術價值。筆者收藏皮影多年，根據個人收藏實踐，覺得收藏皮影要從質料、工藝、時段、套相等方面著眼、衡量。不是所有的皮影都具有收藏價值，只有這幾個要素兼備的皮影才值得收藏。
 

　　質料。制作皮影的材料是獸皮，包括驢皮、牛皮、羊皮、豬皮等。所有皮料中，驢皮最好，因為驢皮透明度好，薄且平整，雕刻起來也不“闖手”，且“站色”、“站線”性能較好，還防水防腐防蠹，所以各地皮影大都采用驢皮制作，故而皮影又被俗稱為“驢皮影”。牛皮、豬皮、羊皮次之。收藏牛皮皮影，要選那些色彩透亮、皮質厚度適當，潤澤透明，柔而不軟，硬而不脆的皮影制品進行收藏。
 

　　工藝。一個皮影人物的制作，通常需要經過選皮、下料、畫稿、鏤刻、敷彩、熨平等20多道工序才能完成。唐山皮影影人造型優美，雕鏤精細，玲瓏剔透，融合了剪紙和年畫的藝術特點，具有鮮明的地方特色和強烈的裝飾風格;隴東皮影造型俊俏大方，外輪廓挺拔概括，鏤刻精細流暢，重視圖案的裝飾效果，著色對比強烈，活潑明快;山西皮影嚴謹規范，藝術風格及工藝手段與陜西皮影相似。收藏皮影同時，要根據不同地區的皮影特點，有針對性地實施重點收藏。
 

　　套相。收藏皮影和收藏連環畫一樣，也注重和講究品相和套件。一般來講，單件皮影就沒有成套的皮影收藏價值高、升值空間大。皮影的造型吸收了唐宋時期寺廟壁畫的風格，以元代雜劇中的人物進行分類雕刻。人物制品全套計有：末、旦、凈、外、雜當、駕、孤、細酸、行首、樂人、樂探、魂子、魂探等各大類別。其中“頭楂”(人物臉譜)就多達470余種，“樁子”(頸以下肢體)多達181種樣式。在一幅較齊全的皮影戲箱中，除去人物外，還有刀槍劍戟，戰馬坐騎，金鑾茅舍，山水庭堂，神妖鬼怪，花草蟲魚等，囊括古今，包羅萬象，可謂“一箱驢皮著五彩，萬代人事藏九夾”。收藏時，可以根據小分類來收藏套件。同時，還要注意皮影的品相，品相上乘者，收藏價值相對要高。
 

　　時段。中國皮影始于西漢，至今已有兩千多年歷史。在浩如煙海的歷史長河中，留存下來很多精美的皮影。不過，目前民間和市場上的皮影制品絕大部分是明清以后的。一般來講，時間越久遠的皮影，其收藏價值、升值空間就越高、越大。另外，出自名家之手的皮影較為珍貴，名家皮影比同期非名家制作的皮影價格原則上高出一倍左右。
 

　　目前，皮影市場上也出現了很多仿品。這些仿品雖然具有一定的藝術性，但收藏價值不高，作為投資者，當謹慎收藏。