中國人歷來認為紫色為祥瑞之色，比如說“紫氣東來”一詞，出自典故道家始祖老子出關之時，關令尹喜見有紫氣從東而來，知有圣人駕臨，便向老子求道，老子見世道險惡，留下了千古名篇《道德經》便匆匆而去。故宮原叫紫禁城，由此可見紫色的地位。晉代太傅崔豹所著的《古今注》有記載稱“紫檀木，出扶南，色紫，亦謂之紫檀。”紫檀木色呈深紫，歷來為帝王將相、文人雅士所珍愛，價格昂貴，居各木之首，被稱為“王者之木”。
紫檀也叫青龍木、黃柏木、薔薇木、花櫚木、羽葉檀。屬于喬木，是世界名貴木材之一，主要產于南洋群島的熱帶地區，其次是交趾。印度的小葉紫檀，又稱雞血紫檀，是目前所知最珍貴的木材，是紫檀木中最高級的。常言十檀九空，最大的紫檀木直徑僅為二十公分左右，其珍貴程度可想而知。紫檀要八九百年乃至上千年才能長成材。國內最大的紫檀原木在東陽市紫檀博物館，東陽市紫檀博物館陳列著兩根大規格的小葉紫檀原木，為博物館的鎮館之寶，高度達到3.8米，直徑更是達到驚人的38厘米和40厘米，是當之無愧的“紫檀王”，堪稱無價之寶。
永樂初年，明成祖朱棣派鄭和，滿載綾羅綢緞七下西洋布施，空船而歸。但空船在海上航行遇風浪搖擺過大，為防翻船，船艙內需要重物壓艙，產于東南亞的紫檀木恰好又是當時中國所缺的，還能充當壓艙物，不少紫檀木就這樣被運回了中國。此后，明代皇帝派官吏赴南洋采辦紫檀木成為定例，一直延續到明朝滅亡，南洋群島所產之紫檀木幾乎被采伐殆盡。明代所采辦的木料并非都立即使用，很多存儲備用。因此，截止到明末清初，全世界所產絕大部份的紫檀木都匯集到中國，分儲于廣州和北京。清代所用紫檀木料主要為明代所采，因明代采伐過量，清時尚未復生，來源枯竭，這也是紫檀木為世界所珍視的一個重要原因。
紫檀木最早只用于制作些小件物，后來，紫檀木的色澤與良好的物理特性頗受宮廷及民間的喜愛，地位隨之攀升。到了明晚期，文人發現了紫檀木的沉穆雍容之美，倍加推崇，紫檀木多制成文房用具，如鎮紙、筆筒、爐、瓶、盒等。清代初年，紫檀木用在家具上較多，大多被制成桌椅、幾架、箱柜、盒匣等。
紫檀在所有硬木中“性”是最小的，這就是說，紫檀變形率小，遇熱遇冷遇干遇濕都能應付自如。我們很少看見大面積開裂的老紫檀家具，收縮縫也少有過分者，適可而止。在雕刻方面，紫檀由于結構細膩，組織均勻，任何一個方向下刀都感受差不多，不像竹子，縱向下刀勢如破竹，橫向下刀如切鋼筋。在同樣尺寸的方板掏出同樣直徑的圓洞，放上一年，其他木材都會顯出明顯的橢圓或輕微的橢圓，只有紫檀仍能保持其初始的圓形，以表現其高貴的品德。
常言“十檀九空”，最大的紫檀木直徑僅為二十公分左右，其珍貴程度可想而知。在各種硬木中紫檀木質地最為細密，木材的份量最重，入水即沉，棕眼較小，木紋不明顯，多產于熱帶、亞熱帶原始森林。紫檀木的特征主要表現為顏色呈犀牛角色澤，它的年輪紋大多是絞絲狀的，盡管也有直絲的地方，但細看總有絞絲紋，紋理纖細浮動，變化無窮，尤其是它的色調深沉，顯得穩重大方。
紫檀木的鑒別其實并不難，用酒精棉球在其表面輕輕一擦，如果棉球呈紫紅色，就是紫檀。紫檀木上刮下來的木屑，浸在酒里，木屑會出現一道道血紅色的絲條。老紫檀浸水不掉色，打上顏色一擦就掉，新紫檀相反。
珍稀奇打造企業家收藏交流學習的綜合信息平臺——企業家收藏網
注：本文部分內容圖片來源于網絡，僅代表原作者觀點，如有版權問題，請及時告知刪除！
