我們常說“權衡得失”、“權衡利弊”、“權衡輕重”等，這個“權衡”最初就來自古代的衡器。“權”指秤砣，“衡”即秤桿。人們稱量時，秤砣和秤桿一定要合在一起使用，正如民諺所云“秤不離砣，公不離婆”，所以就習稱“權衡”了。

桿秤是人們生活中不可缺少的幫手，人們與它結下了深深的情緣。清人李光庭在《鄉言解頤》中說：“市肆謂砝碼為招財童子，謂秤錘為公道老兒。”人們不僅把桿秤作為稱量的器具，而且作為一種吉祥之物，稱之為“當家財神”。因此，在江南一帶民間都有置辦桿秤的習俗。普通人家置辦小秤，富有人家或商賈之家則同時置辦大秤。建屋上梁時，要將秤錘懸掛于梁上，取“稱心如意”之意。喬遷新屋時，首先要搬入桿秤，接著是掃帚、畚箕，然后再是家具、被褥。每逢過年，人們都要用紅紙卷貼于桿秤的頭上，祈望財氣興旺。長輩們往往要教兒孫從小認識秤花，認為不識秤花難以當家。從前，人們還給桿秤披上神秘的色彩，視它為龍的化身。秤鉤是龍嘴，秤紐是龍眼，秤桿是龍身，秤花是龍鱗。每逢烏云密布、電閃雷鳴、山雨欲來之時，長輩們就要將大秤懸掛于堂前，以求神龍護佑，鎮邪避災。

日常生活中，人們把權衡視為公平誠信的象征，用于比喻做人的品德，成為道德教化的一種載體。舊時有一描寫釘秤匠的對聯就說得很形象：“輕重得宜大權在手；偏正不倚雙紐關心。”據古籍記載，古代以北斗七星、南斗六星和福祿壽三星共十六顆星為記，在秤桿上釘十六顆星花，因此定16兩為一斤。在釘秤工匠中有這樣的說法，無論做什么交易均不得在秤上克扣，若少一兩，就少一顆星，要折壽的。

在民間還流傳著許多以桿秤為喻體的諺語，如“上下三處是根秤，鄰居八家是面鏡”、“心平勿用秤”、“家中有黃金，路上有平秤”等，把桿秤靈化為一種道德理念。時至今日，這種道德理念仍影響甚深。深圳東門商業步行街2003年3月9日豎起一桿10米高的銅桿秤，造價39萬元，以桿秤作為城市雕塑作品放在商業街頭的創意，國內獨此一家。浙江臨海紫陽古街上“永利秤店”南側，有一桿3.5米長、9公斤的石砣，可稱重625公斤重的大秤，是永利秤店的傳人蔡雪貞制作的，吸引了很多游客。桿秤所代表的一種權衡文化，已深深地扎根在人們的內心深處。