宋代是一個收斂型的社會，對文化有一種聚集的想法，收藏熱就形成了。尤其是宋徽宗，他在藝術上非常有造詣，創造了瘦金體。他很喜歡畫畫，它的《寫生珍禽圖》表明了宋代人的一種追求，表明皇上心理的一個樂趣。不幸的是這幅畫在國外流亡多年，最后還是被外國人買走了。

晚明是一個文化非常繁榮的時期，像嘉靖時期發行《水滸傳》、《三國演義》，萬歷時期發行的《西游記》、《金瓶梅》;像“三言”、“二拍”，大量話本小說對中國人的生活產生了巨大的影響。

康乾盛世是中國歷史上時間最長的一段省盛世，長達一百年，可以說，整個18世紀，從1700年到1800年，都是歷史上最好的時期。

康熙皇帝極易吸收外來文化，包括漢文化和西方文化，而雍正對于藝術品有具體的要求，這個要求一直傳達到下面，所以雍正這一時期的瓷器非常精美，世代流傳。

第四次收藏熱跟以前有所不同。它主要是外需加大，內需相對縮小，因為晚清時期，在西方列強的多次侵擾之下，民不聊生，生活岌岌可危，我們的藝術品被西方人大肆掠奪，流亡海外，至今在世界各地博物館都能見到。

民國時期有著名的四公子，張學良就不用說了，大家都知道。張伯駒，凡是對收藏有興趣的人，都知道這個大家。溥侗，溥儀的同族兄弟。再有就是袁寒云，袁世凱的二公子。這四個人被大家統稱為“民國四公子”，非常儒雅，都酷愛收藏。

張伯駒當年花了4萬大洋買了《平復帖》，后來捐給了故宮。后來，又花了240兩黃金買了展子虔的《游春圖》，最后也捐給了國家。這就是民國時期收藏大家的一個心態。

對于現在的這股“全民收藏熱”，北京保利國際拍賣有限公司書畫藝術部業務總監李雪松認為是始于2003年“非典”之后，也是一個由量變到質變的過程。“一個個收藏致富的故事，媒體、電視節目的推波助瀾，都讓收藏熱潮上升到史無前例的地步。”

據不完全統計，2006年共有105家公司參與中國文物與藝術品拍賣，舉行拍賣專場689個，總成交額近150億元人民幣，比2003年拍賣總成交額25億元人民幣翻了六倍。越來越多的人加入到“拍寶”、“藏寶”隊伍中來，進行藝術投資。

2009年，蔓延全球的金融危機依然擋不住藝術品市場“億元時代”的到來。藝術品拍賣由以往的“小圈子”逐步變成了藝術、金融、資本共同經營的“大圈子”。

據統計，中國目前有7000萬收藏家，而且每年仍以10%～20%的速度在發展。