早在戰國時，我們就開始把類似于今天稱之為“瓶”的一類容器叫做“壺”。魏晉時期壺的造型開始變化，腹部出現了“流”，就是加了所謂的“壺嘴兒”。而原來沒嘴兒的壺慢慢的就被稱之為“瓶”了。
        在古代所有能稱之為“瓶”的容器造型里，最特殊的就是下面這種：

五代  邢窯白釉凈瓶 

此容器有高低兩個口，一大一小，一個用來出水，一個用來進水。功能類似于壺，名字卻被稱之為“凈瓶”，或軍持瓶。

古代壁畫中的凈瓶

“凈瓶”是古代大乘比丘經常隨身攜帶的十八物之一，用來盛水飲用或者盥洗，后來慢慢變成宗教當中的供奉器具。“比丘”是僧侶的梵文諧音，而“軍持”就是這十八物中瓶的梵文諧音，和軍隊沒有半毛錢關系~
       著名的《大唐西域記》中有這樣的記載：

“捃稚迦，即澡瓶也。然則軍持之名，捃稚訛文，又省迦字。釋家以之洗手，故曰澡瓶，亦曰凈瓶。”

由此可見，軍持（凈瓶）是一件生活實用器。

莫高窟443窟高僧禪修圖及其凈瓶細部

凈瓶應該如何使用呢？

假如你是一位生活在一千多年前的僧人，你和同伴從天竺出發，到唐朝交流佛法。在沒有火車沒有飛機，只有一匹馱經白馬的年代，你們只得徒步前行。這其中充滿了艱難險阻，經過的地方大多是無人區，每日翻山越嶺，風餐露宿。一天，恰巧經過一條小溪，又渴又累的你們決定在此休息調整一下，比如打點水喝，或摘點野果子吃。打水還是凈瓶好。瘦長的瓶身扎入水中，咕嘟咕嘟咕嘟……清澈的溪水從側面的廣口緩緩流入瓶內，頂端露出水面的小口，讓瓶子絲毫不受大氣壓強的影響，很快就灌滿了。灌滿后只需一提栓在瓶子外邊的栓繩，往馬身上一掛，即可繼續趕路。

唐代 青銅凈瓶

離開小溪緊接著就是一片荒漠，你們別無選擇，只能穿過它。在荒漠中走了不知多少天，同伴儲存的水和食物都耗盡了，還好，你的凈瓶里還有半瓶水，于是，你決定拿出來分給大家一起喝。同伴有秩序地傳遞瓶子，歡快暢飲。壓強的作用讓水流從頂部的小口沖出，根本不必擔心衛生問題，因為嘴不用接觸到瓶口就能夠喝到水。因為有了這口水，同伴們又燃起了希望。果然，大伙兒克服各種困難，翻越了重重沙丘后，順利到達了目的地。實用衛生、攜帶方便，凈瓶真是千年多前出差旅行必備神器。

北宋  定窯白釉凈瓶

仔細比較上圖的兩張凈瓶圖片，細心的你一定發現了這樣一個細節，右邊的瓶兒有蓋子。《南海寄歸內法傳》中明確記載了凈瓶帶蓋的原因：

“其作瓶法，蓋須連口，頂出尖臺可高兩指，上通小空，粗如銅箸，飲水可在此中。旁邊則別開圓孔，擁口令上，豎高兩指，孔如錢許，添水宜于此處。可受二三升，小成無用。斯之二空恐蟲塵入，或可著蓋，或以竹木，或將布葉而裹塞之。”

北宋《祖庭事苑》也記載：

“有比丘遇無水處，水或有蟲，渴殺。佛知制戒，令持觸凈二瓶，以護命故。”

這兩段古籍記載的大概意思都是，凈瓶中裝滿水后，擔心會有小蟲誤入喪命，所以凈瓶都要有個蓋子，或者用布裹上，防止蚊蟲入內。看來，古人要是講起衛生來，也是挺較真的呢~

這樣的器物難怪會成為爆款，唐代詩人賈島就曾經在詩句中展示過軍持的買家秀：

“我有軍持憑弟子，岳陽溪里汲寒流。”

因此，這樣的器形不光在佛教的朋友圈中使用，平常人家的日常生活也是十分流行的。