中國最早防止公文泄密的手法是使用泥封技術(shù)，這項保密技術(shù)也可以說是世界上最早的防偽包裝技術(shù)。所謂“泥封”，就是使用一種叫“封泥”的材料，對重要文檔進行密封包裝的方式。

封泥，是古代印章蓋在門戶或包裹封口上的小塊泥土，防止被別人打開或拆動，也稱為“泥封”。 最早關(guān)于封泥的記載來自《后漢書•百官志》：“守宮令一人，六百石。本注曰：主御紙筆墨及尚書財用諸物及封泥。” 

封泥主要流行于秦、漢。秦始皇時期，一本奏章就是一捆竹簡，作為當時的一種保密措施，上奏官員要將竹簡捆好，并糊上泥團，再在泥上鈐上自己的璽印，然后放在火上燒烤，促其干硬。奏章被送到章臺后，值守吏要呈送秦始皇親自驗查，封泥完好，確未被奸人私拆偷閱，才敲掉泥封殼御覽。魏晉后，紙帛盛行，封泥之制漸廢。

封泥除了用來封朝廷、軍隊的機密文件，后來還用于科舉考試，也可用于封物。封物時主要用于封壇罐，古人把谷物等散碎食品放在罐中，為了防止別人擅自拆啟，用泥把器口填實，然后欽蓋上印。要么就是用布把器口罩住，在罐口沿下用繩扎緊，用封泥把繩頭封住，最后蓋上璽印。

當印抑在泥上時，用的力度不同所得到的效果也是有差別的，古人也就是為了起到保密作用而隨手一按，可恰恰因為這個原因，封泥給人一種渾然天成，難以捉摸的美。

老子 “大直若屈，大巧若拙，大辯若訥”簡單幾個字卻道出了美的意趣所在，如果僅僅是奇古詭異，那么封泥稱不上美，在欹側(cè)錯落的排列中卻不失平穩(wěn)，正是這種“似欹反正”才帶給人以美的感受。

封泥文字除了具有史料價值外，還具有特殊的藝術(shù)價值。蘊涵著豐富的歷史文化息。1903年，著名學者羅振玉在《鄭廠所藏封泥》 的序中有一段話。道出了封泥的價值所在，具有一定的代表性:"古封泥于金石學諸品中最晚出，無專書記錄之，玉以為此物有數(shù)益焉:可考見古代官制以補史乘之佚，一也;可考證古文字，有裨六書，二也;刻畫精善，可考見古藝術(shù)，三也。"印證古代官制、考釋古代文字、考察古代藝術(shù)，這是當時羅振玉認為封泥研究的三方面意義所在。