近日，內蒙古大學蒙古學研究中心宣布，該中心與蒙古國成吉思汗大學確認了著名的東漢《燕然山銘》摩崖石刻所在。

內蒙古大學蒙古學研究中心副主任姑茹瑪表示發現的這塊碑，碑文是古漢語，經初步解讀，基本可以肯定這個碑是《燕然山銘》。

她說：“這個碑文早就有，但是蒙古國那邊解讀不了。他們跟我們的蒙古史專家齊木德道爾吉聯系已經有幾年了，從2014年開始就跟我們聯系了。當時我們從這十幾個字推斷，以為是唐代的東西，那個時候蒙古國那邊讀出來的只有十幾個字。后來他們陸陸續續把碑文發過來，我們就基本斷定應該是漢代的《燕然山銘》。”

今年夏天，齊木德道爾吉老師專門去實地做了拓片。現在已經解讀出兩百二十多個字，石碑上刻的總共有二百五十多個字。史書中記載的《燕然山銘》是兩百九十多個字。雖然差幾十個字，但所差的基本是古漢語中的助詞，像‘蓋’這種助詞就沒往上刻，而整個內容是一致的。

據《后漢書》記載，東漢永元元年(公元89年)，朝廷拜竇憲為車騎將軍，率大軍出塞，攻伐北匈奴。當時南匈奴也參加了這次戰役。

如今，這篇勒石文章仍可在《后漢書 竇憲傳》中找到。據記載，該文為班固所做，《后漢書》全篇收錄。文章記載了此次戰爭的大致情況，重點記述了所獲戰果。

班固(32年-92年)，字孟堅，扶風安陵(今陜西咸陽東北)人，東漢著名史學家、文學家。

史書載，漢軍從朔方三路北襲，竇憲遣各部將及匈奴左谷蠡王等，率騎兵三萬，戰車萬余，在稽落山大破北匈奴軍隊，前后俘獲招撫匈奴部眾二十萬人，窮追北單于直至燕然山，大獲全勝。竇憲等登上遠離邊塞的燕然山(今蒙古杭愛山脈)，由班固撰寫《封燕然山銘》文，刻石紀功，頌揚漢軍戰績。

需要指出的是，在這次戰爭后，北匈奴勢力衰弱，但漢軍及南匈奴對北匈奴的戰爭并未就此停止。永元二年(公元90年)，南匈奴再擊北匈奴。永元三年(公元91年)，竇憲又派部將出兵北擊，此后北匈奴向西遠徙。史載“北單于逃走，不知所在”。

北京大學中國古代史研究中心教授朱玉麒指出，燕然刻石是史書記載的邊塞紀功碑最早的源頭，這次刻石紀功行為被后世繼承下來，從而形成邊塞紀功碑的傳統，一直沿革到清朝。東漢時期多次漢匈戰爭中，永元元年戰役是一場決定性的戰役，使匈奴離開了漠北高原，往西遠遁。

事實上，被發現漢代石刻并非首次。朱玉麒曾表示，從清代以來，陸陸續續在離杭愛山不遠的新疆天山的東部，發現了漢人與匈奴戰爭之后留下來的石刻，有些距離燕然勒銘的時間只有四年。

成語“燕然勒功”即出自此次戰役后漢軍將紀功文字刻在石上的行為，后世以此指建立或成就功勛。范仲淹《漁家傲 秋思》中的名句“濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計”即借用該典故。