這是一個會引發仁者見仁、智者見智式爭論的問題，但是，大體而言，方向上不會有大的出入。行內有一種說法，即淘到一方好的印章需要有三緣：眼緣、手緣、篆緣，三者缺一不可。

眼緣，就是一眼望過去，石頭紋理漂亮，質美晶瑩，讓人眼前一亮；

手緣，即手摸上去溫潤細膩，宛如嬰兒之肌膚，石質溫而不涼，膩而不滑；

篆緣，即石頭軟硬度適中，適于篆刻，具有實用價值。

除了具備三緣之外，藏家往往還需要細細辨別石頭的材質，以滿足每個人不同的實際需要。鑒賞家們又常按照“以紅黃為貴，藍綠為絕，五彩為奇”之說作為參考標準，因而，我們也不避浮光掠影的嫌疑，按照色彩，與行家共賞一些美石品種。

青色系

在天然形成的印石中，有一個“缺藍少綠”的現象，青色系因此彌足珍貴，而青田石，正是以它獨有的青色系示人，流露清新淡雅的氣息，堪稱石中君子。

在青色系列當中，最炙手可熱的恐怕要首推青田燈光凍了。據記載，燈光凍在清末已經絕跡，其出產僅于明代中期。由于流傳在世的明坑燈光凍極其稀少，絕大多數從事青田石雕和鐫刻治印的人都未見過其真容。依據眾多書籍的著錄，明坑燈光凍公認的定義應該是：“純凈，正色近黑，燈下照之呈黑紅色。”然而，今天市場上出現的燈光凍卻不是這個樣子。

燈光凍的概念已被更新。現在的燈光凍，其實是和青田的封門青同出一個礦，成分也相似，只是更透亮，更純凈。

另一青色系的上品封門青，石質細膩溫潤，觸之溫涼如脂，微透明，爽刀是基本特征。其色彩明朗，性質穩定，經年不變，不必施油，最適合篆刻，因此自古以來就受到文人墨客的青睞，當代篆刻家韓天衡曾認為，“青田乃石中之翹楚，令刻家和藏家心蕩神移，是得一望二，嫌少欠多的尤物。然純以刻印出發，則吾依舊是唯傾心于青田。”篆刻家李羊民也認為封門青，“它的軟硬度適中，在摩氏2.5度左右，適合入刀，石質太硬，刻不動，石質太軟，則出不來金石味兒了，而封門青是青田石中的精品，集審美與實用價值于一身。”

藍色系

在青田石中還有一款名品，極受藏家追捧，這就是藍星。藏家面對出現在市場上的藍星，遇到的主要問題還是品質差異如何辨別。

藍星的評判標準比較清晰，即“在大小相似的情況下，藍星的顏色越藍越好，藍星越多越好，地子越透亮越好，沒有雜質，越純凈越好”。

除了青田藍星而外，近幾年巴林左旗的巴林藍星也正在成為石中新秀。對于巴林藍星，行家又是怎么看的呢？內蒙古赤峰收藏家陳兆峰認為，巴林藍星質地堅硬，難見大材，以凍地著稱，色彩偏白，藍色星點顆粒大而分布均勻，摩氏硬度為2.5，所以適合篆刻，且貌似漫天繁星，美輪美奐。

以青色系和藍色系著稱的青田石除燈光凍、封門青、藍星，和蘭花青外，還有藍花釘、黃金耀、竹葉青、金玉凍、白果青田、紅青田、紫檀、水藻花、煨冰紋、皮蛋凍、醬油凍、封門三彩等品種，均是因物具名，較易辨認。

綠色系

說到綠色，就不能不首先說一下艾葉綠。

艾葉綠是壽山石中的極品，質地溫透精絕，顏色酷似艾葉，濃艷鮮嫩，老綠為妙品，明代收藏鑒賞家極為推崇，號稱“天下第一石”，位置遠高于田黃，但是，跟燈光凍情況較為類似，艾葉綠到底為何物，似乎古今也有出入。

艾葉綠已成傳說，明礦早已不出，極少有人目睹其風采，目前出產的艾葉綠主要集中在月尾山，指月尾石中色花翠似老艾葉的礦塊。月尾艾葉綠產量也很少，所以堪稱奇珍。其中多見的為三種：一種是顏色老綠中泛黃，稱為艾背綠；一種是質地溫潤微透明，稱為艾葉凍；還有一種是晶瑩通透，稱為艾葉晶。名如其質，亦好辯識。

綠色系當中另一款著名品種為西安綠，它是20世紀70、80年代發現的位于西安周邊的新礦所出產，顏色暗綠或淺綠，多有白點，微透或不透，摩氏硬度在3度以下，易于奏刀，深得篆刻家的鐘愛，但產量較少，故而珍貴。

此外，翡翠綠（也稱雅安綠）是綠色系印材的后起之秀。其外觀晶瑩剔透、綠意盎然、內含有數片金箔似的物質，綠中含金，美不勝收。夏增昆分析認為，“翡翠綠色如其名，看起來極像翡翠，但是比翡翠稀少、珍貴，它的硬度在3以下，特別適合作為印材。”

黃色系

黃色印石尊貴典雅，在壽山石、昌化石、青田石、巴林石中均有多個品種：壽山石有黃金黃、桂花黃、枇杷黃等；青田石有黃金耀，金銀凍等；巴林石除了具有壽山石類似品種外還有姜黃、金玉凍等，在這些品種中，藏家最重田黃。

田黃特征較為藏界熟知，即帶皮，肌理中含有蘿卜紋、紅格紋，顏色明艷動人。昌化田黃和壽山田黃的礦物成分相差無幾，形貌特征也相似，因質地優異，近年聲譽鵲起。巴林福黃，近幾年市場價格走勢穩健，也受到不少藏家的喜愛和追捧。

福黃的開采是成片的礦石開采，非獨石，有可能將來還會開采出來，而且沒有經過二次生成，因此對于福黃，不必用田黃的例子進行對比。福黃與田黃礦物成分相似，審美價值和使用價值類似，而好的巴林福黃沒有皮，質地純凈無暇，明黃微透，色彩穩定，不用涂油保護，也可以養護得很好，這些優點應值得藏家關注。

紅色系

紅色印石當中最為名貴者當屬雞血石，血色與地子就是判斷雞血石品質的兩個硬指標。

一塊好的雞血石，第一，看血的分布，有線狀血，條帶形血，片狀血等，它的分布和走向決定著整體的審美；第二，看血的顏色，比較鮮艷，凝結而厚重的血色為佳；第三，看質地，質地比較干凈，沒有雜質，完整無裂；第四看血量，血量越多越好。血量少于10%者為一般，少于30%為中檔，大于30%者為高檔，大于50%者為珍品，70%以上者通常被稱為“大紅袍”，珍奇無比。

昌化雞血石分為軟地和硬地，只有軟地才適合用來篆刻。不過，對于好的雞血石來說，因為過于珍貴，往往并不被當作印章篆刻，主要用于收藏，以盡可能保持它自然章的狀態，不去人為破壞它的美感。

相比于昌化雞血石，巴林雞血石的市場認可度也并不遜色，這一點得益于其自身材質的特點。正如陳兆峰先生所說，作為觀賞石，巴林雞血石以觀血為主，血的流動走向所形成的紋理決定了其價值，作為印石，巴林雞血石屬于凍石類，通透度更好，不含“砂釘”，顏色對比性更鮮明，地子與血能夠彼此呼應，無論是欣賞，還是篆刻應用，都值得稱道。

在紅色系中，壽山石中則包括朱砂紅、芙蓉紅等品種，它們在印石使用中也廣受青睞。 藏家楊毅臣在總結壽山石特點時認為：比之巴林石，壽山石密度較大，晶體結構更堅密細膩，表面光澤瑩亮，手感及視覺都有很密實的感覺，往往正視有一定剛性，側視則潤光柔和，這就造就了壽山石分量感更強，致密度和光潤度更好的獨特特性。

一定要“四大名石”嗎？

自然界中可用于印章的石材十分豐富，如果收藏的話，不一定局限于四大名石，完全可以根據自己的愛好來選擇，有的人喜歡玩凍石，有的喜歡玩有紋理的石頭，有的喜歡玩很明艷的石頭，只要軟硬度剛好，能夠篆刻，就可以作為印石。像有些大理石，純凈度、透明度、紋理比較好，屬于硬石類，但也可以刻得動，這樣的石頭都可以玩。

不過如果作為投資的話，各方看法則有一定差異。最好選擇四大名石，因為它們的價值很高，社會認知度好，有很好的投資回報率，但也有專家認為選擇印石要“與石俱進”，不要將眼睛緊緊盯在“四大名石”上。只要其他印石的材質很好，就要拓寬視野，在個人喜好的基礎上，將印材范圍擴大。