從1954年起，李可染多次外出長途寫生，畫有大量速寫：1954年的江南之行，多直接以水墨對景寫生；1957年，溯長江，過三峽，登峨嵋，除以水墨進行對景創作之外，積有大量速寫稿；1961年為拍攝紀錄片《畫中山水》赴南方寫生，存有當時所用十六開速寫本；1962年，帶學生赴桂林寫生，因病未畫水墨，多以素描、速寫表現之；文革后期，于北京香山等處，1977年登井岡山、廬山，1979年游黃山、九華山，都有速寫作品。所存作品，除幾個三十二開上下的速寫本之外，大量的作品是用十六開紙或十六開的圖畫本。

那些素描、速寫從選材和手法上來講，大體可分為以下幾類：

（一）山水即風景寫生，大多用HB鉛筆或稍軟些的鉛筆，偶爾用鋼筆(即自來水筆)。基本上用線描，大多畫得非常細謹，用筆也慢，或者類如積點成線的筆法，也有的類如西畫的素描而用明暗光影來統一，但大多不受西洋素描的限制，而有自己的面貌。他一般不講究行筆是否率意，而重在研究山的結構、樹木的層次。

（二）專題速寫，如山、樹、舟、水、屋等，又如人物、牛馬等。其中，山的局部，重在山骨和山石的結構規律；樹木，以松樹居多，除數株松的組合而外，多單株松，單株松極重視枝干的前后穿插，柳樹則著重畫柳絲的節奏，蕉林則著意于蕉葉的抑揚正反及其組織；舟所畫極多，一紙多達數十只小船，多用細勁的鉛筆線條極肯定、極爽快地畫出，重在船的結構和不同角度的形態，除去他畫中常見的小木船外，亦有輪船、拖船和竹排；云或用線條鉤出，或用橡皮擦出，水多為瀑布的特寫；屋是他極愛描繪的對象，許多畫以房屋為主，他不厭其煩地勾畫出一層層、一排排的瓦房，記錄下江南水鄉房舍的組合規律，有時連瓦片也一筆筆畫出；人物基本是動態速寫，有各色各樣的人物，或勞動，或游覽，雖不盈寸卻生動自然；動物以牛為多，整身者重在動作，局部者重在結構。

李可染《生產》畫稿，李可染畫院供圖

（三）專題研究，除前述專題速寫亦可稱為專題性的研究之外，另有一本《山的研究》，作于“文革”后期，有的作于1976年鬧地震的年月。據分析，臨摹照片者居多。這類作品均用鉛筆作西法素描，如《山光的研究》《強光山》《黃山石法》等，用線條，用明暗極盡精微地刻劃出山石的結構，表現出山峰在逆光下、側逆光下豐富的層次和煙云繚繞的氣氛。

（四）草圖和創作資料，李可染作大幅山水前，必精心構想,有時繪有創作草圖，經營主要形象的位置,并預設計出層次。草圖成則畫上方格以備放大。毛澤東詞意畫,除草圖外,還有各種資料,如為畫《念奴嬌·昆侖詞意》搜集各種雪山照片畫為素描,為畫《西江月·井岡山詞意》畫有人物動態和旗幟等資料,為了表現現代生活氣息搜集有各種汽車和拖拉機的資料。李可染的素描、速寫是十分豐富的世界,它是李家山水重要的組成部分,本身亦是很有特色的藝術品。這些素描、速寫、草圖、資料，體現著李可染吸收西畫素描之長，又敢于突破西畫素描的創造性,其中所蘊含的苦功和美學追求更是一筆寶貴的情神財富。

現在，看到這批新面世的畫稿特別興奮，從中得到以下幾個啟發：

第一，藝術與時代的關系。在政治運動頻繁的時代里，藝術家充滿熱情地投入社會生活，投入到被分配的各種政治任務當中，去學習、鍛煉、考察、體驗、創作，這是時代的藝術現象，我們可以從中看出時代對藝術家的要求，以及藝術家為適應時代所作出的努力。當然，有些符合規律，有些不符合規律，我們需要仔細分析，歷史地看待問題。

近來，有人在香港發表文章批判李可染、傅抱石等藝術家，因為1960年左右國家經濟困難的時候，農村死了那么多人，李可染、傅抱石等卻在畫《江山如此多驕》，文章罵他們沒有良心。實際上，這是在借藝術說政治的事。那些是李可染和傅抱石他們這些畫家能管得了的事嗎？我們沒有經歷那個年代，很多情況不了解。我親身經歷的是1963的社教，那時候不能給地主畫畫，只能批斗地主的時候側面畫，要不然社教干部就會犯錯誤，當時李可染先生也會遇到各種情況。那個年代，藝術家面對政治是非常慎重的。所以，我們需要客觀認識歷史問題，認識那個時代藝術家和政治運動之間的關系，不要把政治問題強加在藝術家身上。

第二個啟發，李可染怎么畫的問題。李可染的藝術態度非常認真，肯下苦功，他的經驗告訴我們，只有經過磨難才會登上藝術高峰。李可染先生曾在中國美術館給我講，齊白石的畫看起來是一揮而就，但其實他畫得非常慢，求穩、求準。李可染先生畫速寫也是如此。一直到文革期間，他還在孜孜不倦地畫槐樹練基本功。老人家練基本功練了一輩子，并喜歡做專題研究，比如對光、石頭、山水結構進行研究，這些對創作是非常有幫助的。

第三個啟發，這批畫稿體現了對藝術規律的探索，如何用最少的筆墨體現最多的規律，做到“致廣大，盡精微”。這些規律包括快與慢、疏與密、動與靜等等的關系，更重要的是涉及到白描與素描之間的關系。從中我們可以看到，李可染先生已經解決了白描與素描的關系問題，他并沒有按照素描派的主張，而是采用折中的解決方式，并且白描和線描是第一位的。
 

李可染《人物》畫稿，26×20cm，李可染畫院供圖