元青花（又稱元青花瓷），即元代生產的青花瓷器。青花瓷生產于唐代，成熟的青花瓷興盛于元代，紋飾的最大特點是構圖豐滿，層次多而不亂。元青花大改傳統瓷器含蓄內斂的風格，以鮮明的視覺效果，給人以簡明的快感，以其大氣豪邁的氣概和藝術原創精神，將青花繪畫藝術推向頂峰，確立了后世青花瓷的繁榮與長久不衰。眾多周知，被學界、收藏界公認的元青花完整器全世界僅三四百件，其中具有代表性的精品，估價均過億。

元青花的原產地在江西景德鎮，而在距景德鎮數千里之遙的遼寧，居然存有一件元青花稀世之寶：元青花松竹梅八棱罐。

這件元青花松竹梅八棱罐高39.7厘米、口徑15.3厘米，罐作八棱體，白瓷胎，胎體碩大厚重。通體青花繪紋飾五層：口邊飾幾何花紋帶；頸與肩部飾一束蓮、牡丹、番蓮、秋菊等折枝花卉組成的上下兩層花紋帶；脛部飾變體蓮瓣一周；腹部開光繪自然景色，依次為松、竹、梅、荷塘鴛鴦，襯以卷草紋，是為主體紋飾，紋飾相同者兩兩相對，正、背兩面為荷塘鴛鴦。肩部堆塑對稱的獸頭耳，獸首施鐵彩斑，底足砂底無釉，修足不夠規整。這件元青花八棱罐，罐體滿施白釉，釉色純白，青花灰中泛紫，細砂底，紋飾受宋元時期文人畫風影響，細膩繁密，質地晶潔，描繪生動，遒勁豪放，是元代青花瓷中的佼佼者。此類元青花精品，目前全世界僅發現兩件，除遼博珍藏的這件以外，另一件在泰國古都素可太塔基下出土，足見珍貴。時間是1977年。那一年，鞍山文化部門向全市征集散落于民間的文物。一天，一位30多歲、穿著普通的中年男子來到文物站，從包裹里掏出一個老罐子，不太自信地問道：“這個你們要嗎？值多少錢？”負責征收文物的干部只看了這罐子一眼，就怔住了，并立即判斷出此罐為一件重要文物，但它究竟是什么，出自哪個時期，一時無從斷定，因為之前學術界尚未發現與之類似的物品。

這名男子說這個青花罐是他家祖傳的。這件青花罐被該男子的母親用來腌鴨蛋或盛米用，曾一度想砸了，但因是祖傳之物，砸了怪可惜的。于是，該男子便奉母命將瓷罐包好，送到鞍山市文物收購站換錢。因確定不了此青花罐的年代與實際價值，市收購站當時就按照征集一般文物的價錢給了賣主相應的報酬，估計也就幾百元，但在當時，已相當于普通人的數月工資了。收購完此罐后，文物站工作人員立即打電話向鞍山市文化局匯報此事。鞍山的考古專家看過器物后，非常驚訝，因為從胎質、造型、繪畫、花紋布局等方面看，它都是較為罕見的文物。后經權威專家鑒定，證明該八棱罐為元代物品。后來，鞍山市文物收購站找到出售者，又給他補了幾百元錢。從收購到補錢，該男子一共得到的錢大概為1000元人民幣。這件完好無損的元青花松竹梅八棱罐，堪稱國寶級的傳世孤品，已被收錄進國家文物局主編的《中國文物精華大辭典》之“陶瓷卷”中了。元青花完整器價值不菲，動輒過億，這與其存世量的稀少大有關系。首都博物館的“鳳首扁壺”、山東青州市博物館的“青花鹿紋盤”和安徽省博物館的“折枝花卉紋象耳瓶”等都是出土殘件，即便如此，仍被視為難得一見的元青花珍品。特別是首博的“鳳首扁壺”，1970年于北京市鼓樓大街元代窖藏出土時曾碎為48片，因這種器型在出土的元青花中尚不多見，后經巧妙修補復原。